Os espiões de Vladimir Putin usaram vídeos do Cristiano Ronaldo no YouTube para enviar mensagens codificadas de volta a Moscou.
A incrível revelação veio à tona quando um casal aparentemente regular foi preso depois de ser considerado culpado de espionar a Rússia na Alemanha.
Para seus vizinhos na cidade de Marburg, uma hora ao norte de Frankfurt, no oeste da Alemanha, Andreas e Heidrun Anschlag, pareciam ser um casal normal.
Eles tinham passaportes austríacos, que acabaram sendo falsos, e afirmaram ser cidadãos da nação vizinha com ascendência sul -americana.
Andreas trabalhou como engenheiro de automóveis enquanto Heidrun cuidava da casa e da filha, que não fazia ideia das verdadeiras identidades de seus pais.
Exceto os longos telefonemas no jardim durante o inverno, uma jornalista alemã Mika Beuster disse: “Não havia nada que os distinguisse de qualquer outra família na cidade”.
Mas, por 23 anos, eles receberam £ 80.000 por ano pela Rússia para espionar o oeste – começando antes do muro de Berlim cair em 1989.
O Sr. e a Sra. Anschlag – cujos nomes reais são desconhecidos – passaram milhares de segredos para a União Soviética e a Rússia, inclusive da UE, OTAN e a ONU.
Eles foram auxiliados por uma toupeira no Ministério das Relações Exteriores holandês que enviaram documentos mensais a serem coletados das chamadas caixas de cartas mortas, enquanto os palitos USB foram deixados em tocas para eles buscarem.
O casal usou rádios e satélites para se comunicar com o Serviço de Inteligência Estrangeira de Moscou, o SVR.
Mas a ascensão da internet deu ‘poço’ e ‘tina’ uma nova maneira de enviar mensagens aos seus mestres em plena luz do dia digital.
Os Anschlags criaram um perfil do YouTube sob o nome de usuário @applenkuh1 – que se traduz como “Alpine Cow 1” – no início de 2011, com o Kremlin abrindo uma conta para si mesma logo depois chamada @Crsitanofootballler.
De acordo com o ex-correspondente de segurança da BBC, Gordon Corera, em seu livro Russians entre nós, a seção de comentários de vídeos do então herói Madrid Ronaldo jogando futebol era um fórum escolhido para comunicação.
Corera escreve: “A plataforma do YouTube criou outra nova maneira de se comunicar.
“O casal e o SVR criaram contas alguns meses no início de 2011, que comentaram vídeos, principalmente sobre o jogador de futebol Cristiano Ronaldo.
“Eles escreveram: ‘É um vídeo muito bom e a música também é muito boa.’
“Isso foi respondido pelo relato SVR chamado Crsitanofootballer, dizendo: ‘Ele corre e brinca como o diabo’.
“Isso, acreditam isso, os investigadores alemães eram um meio de se comunicar escondendo à vista de todos os ruídos na maior plataforma de vídeo do mundo.
“Os comentários incluíram uma sequência de marcas de pontuação que poderiam ser transformadas em números que seriam então encaminhados de volta a uma mensagem pré-acordada.
“Este foi o próximo passo das famosas estações numéricas, transmissões de rádio pública para espiões e ilegais em código, que foram usados pelos russos e por outros países há décadas e ainda podem ser ouvidos”.
Os Anschlags foram rastreados por forças de inteligência especiais e fizeram um ataque dramático em sua casa alemã em outubro de 2011.
Entende -se que Heidrun estava recebendo uma mensagem criptografada através de um transmissor em seu estudo quando as autoridades invadiram, fazendo com que ela caísse de sua cadeira em choque e puxasse o cabo de conexão.
O casal foi condenado em julho de 2013-Andreas a seis anos e meio de prisão, Heidrun a cinco anos e meio-enquanto o funcionário do ministro holandês teve 12 anos.
No entanto, até o final de 2015, ambos os espiões foram libertados da prisão e deportados para a Rússia.